美國官方已批準該國最大鋼鐵生產商起訴中國競爭對手，這是貿易制裁可能被用來報復據稱存在的中國政府支持的黑客竊取商業機密行為的第一起已知案件。
美方做出上述舉動之際，美國和中國高級官員下周將在北京開會。它突顯了美國鋼鐵行業正使用越來越咄咄逼人的戰術反擊近年涌入全球市場的廉價中國鋼材，也突顯國際社會越來越擔憂中國的工業產能過剩問題。
取決于裁決結果，本案可能導致下一任總統授權在報復據稱的黑客行為的名義下，全面禁止進口中國鋼材。
美國鋼鐵公司(USSteel)4月下旬根據美國“337條款”規則提起本案，該項規則允許對知識產權盜竊行為實行貿易制裁。
該公司稱，四十多家中國公司及其在美國的子公司一方面像一個卡特爾那樣行事，另一方面獲益于對美國鋼鐵生產機密的網絡竊取。
美國國際貿易委員會(ITC)上周決定受理此案，從而為一場法律戰搭起舞臺；專家們表示，本案可能需要一年多時間才能由一名行政法官作出裁決。
這個時間框架意味著，ITC可能要在下任總統第一任期之初做出一項牽涉到美國最重要經貿關系的裁決。美國總統依法有60天時間否美決ITC對337條款個案作出的裁決，盡管據ITC介紹，“這樣的否決很少見”。
如果共和黨推定總統候選人唐納德?特朗普(DonaldTrump)贏得11月的大選，有利于美國鋼鐵公司的裁決可能讓他快速兌現反擊中國及其不當貿易行為的競選承諾。“如果中國希望與美國開展貿易，他們就必須同意停止偷竊，并且遵守游戲規則，”他的競選網站上宣告。
如果民主黨領跑者希拉里?克林頓(HillaryClinton)贏得總統選舉，ITC作出這樣的裁決可能把她置于一個棘手境地，使她在上任之初就圍繞一個政治敏感的行業與北京方面發生對抗。
美國鋼鐵公司稱，它在本案上得到“地方、州和聯邦官員；行業協會；客戶和供應商；雇員以及我們的工會兄弟姐妹”的廣泛支持。
“我們堅信，中國鋼鐵生產商以非法且不公平的手段進行競爭，形成了市場經濟不可能與其競爭的一股勢力，”該公司總裁馬里奧?隆吉(MarioLonghi)在歡迎ITC受理案件決定的一份聲明中表示。
“我們仍然相信，證據將證明中國鋼鐵生產商從事了合謀、盜竊和欺詐，我們將積極尋求阻止要對此類非法貿易行為負責的那些人。”
貿易律師們表示，本案是針對中國據稱從事的黑客行為的一種新穎回應。美國司法部(DoJ)2014年對五名中國軍官提出刑事指控時，曾提到他們涉嫌對美國鋼鐵發起網絡攻擊。
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