鋼鐵產能過剩是全球性的問題，中國作為世界上最大的鋼鐵生產國，是這一問題的焦點。讓這個問題更復雜的是，根據中國在加入世貿組織(WTO)時提交的入世議定書，中國有望在2016年12月獲得“市場經濟地位(MES)”，這將影響其貿易伙伴利用貿易法律打擊所謂的鋼鐵產品傾銷。本文提供了關于中國鋼鐵行業的數據，以供公眾對這些問題進行討論。
生產能力
在過去十年中，中國在世界粗鋼產量中所占份額穩步上升。2005年，中國產量占世界產量的31%;2015年，這一數據上升至50%(見表1)。在此期間，中國產量增加了一倍多，幾乎占全球產量的全部增量——4.75億噸。自2009年開始，中國粗鋼產量的年均增長率為6.8%，低于2006至2008年危機前的增長率(13.1%)，但仍遠高于世界平均水平(含中國)，自2009年開始這一數據僅為3%。
鋼鐵產能比產量增長更為迅速。過去的十年中，世界鋼鐵產能增長了10.17億噸，其中78%(7.94億噸)來自于中國。中國的鋼鐵產能在2005至2015年之間增長了兩倍。鑒于產能增長速度快于產量，產能利用率有所下降。自2011年以來，中國和世界都經歷了連續四年的產能利用率下降。過去十年中，中國的產能利用率和世界水平相當，在2015年都低于70%。2015年中國的產能利用率為67%，而2006年的峰值數據為89%。
在過去十年里，整個行業有一個值得注意的重大轉變：民營企業正在發揮更大的作用。據中國鋼鐵工業協會(CISA)統計，2003年國內粗鋼產量中，民營企業僅貢獻了5%。2014年，這一數據上升至50.36%。產能的情況類似：2014年，民營企業的產能占中國粗鋼總產能的50%以上。民營企業不斷增長的產量和產能給未來幾年中國鋼鐵產能的削減帶來新的挑戰。
自2005年以來，中國鋼鐵對世界市場的出口大幅增加。2011年至今中國的出口量增加了一倍多，向四個主要貿易伙伴(美國、歐盟、日本和韓國)的出口量并沒有明顯增加。2009年以前，這四個主要貿易伙伴約占中國鋼鐵出口量的45%。然而，2015年，他們的份額下降至23%。伴隨著如此劇烈下跌的是對中低收入經濟體的出口擴張，主要包括東南亞國家聯盟(ASEAN，簡稱東盟)的主要成員國、非洲、中東、拉丁美洲和加勒比地區。2015年，東盟是中國最大的單一鋼鐵市場，約占中國鋼鐵出口總量的三分之一。總的來看，出口向這四個中低收入地區的份額從2005年的35%上升到了2015年的62%。
產能削減計劃
CISA的報告《中國鋼鐵產業發展(2016)》顯示，在十二五期間(2011年至2015年)，中國關閉了9000萬噸廢舊鋼鐵產能，大約占其2010年總產能的11%。然而，在這一期間，中國的鋼鐵產能出現了3.37億噸的凈增長。如果五年前沒有削減9000萬噸，那中國2015年的產能將是12億9000萬噸，而非12億噸。為了進一步解決產能過剩問題，2016年2月，國務院宣布，中國將在未來五年內將削減一億至一億五千萬噸粗鋼產量。據人力資源與社會保障部估計，該行業會因此有50萬名員工需要重新安置。
2016年5月，中國政府宣布了一個更具體的削減過剩產能的短期規劃。政府承諾，在2016年至2017年期間，由中央管理的國有企業所擁有的煤炭和鋼鐵產能將削減10%。同時，財政部宣布，政府將設立規模為1千億元人民幣(153億美元)的基金以促進產能削減。該基金將主要用于補償和培訓下崗職工。除了這個1千億元人民幣的基金以外，財政部宣布，中國將采取稅收、審計和土地管理相結合的政策，以支持煤炭和鋼鐵行業的兼并重組、債務重組和破產重組，包括繼續對鋼鐵出口商提供出口退稅。
OECD鋼鐵委員會定于9月8日至9日開會討論產能過剩問題，9月4日至5日中國杭州舉辦的G20峰會也將討論如何解決這個問題。在以往針對鋼鐵產能過剩的雙邊及多邊對話中，中國官員承認過剩產能的存在，但他們認為鋼鐵產品需求低迷應歸咎于世界經濟復蘇緩慢。在他們看來，解決鋼鐵產能過剩問題是各主要生產國應該共同分擔的責任。但美國和歐盟認為，中國的產能過剩扭曲了全球鋼鐵貿易，并帶來了不公平的貿易行為。
這就是市場經濟地位(MES)問題爭論的焦點。為了防止不公平貿易對國內鋼鐵行業打擊，美國和歐盟采取了大量補償手段來抵制中國進口的鋼材。MES可以大大改變反傾銷案件中，對中國鋼鐵出口企業征收關稅的計算，因為MES允許進口國使用其他市場的價格來確定傾銷幅度，而不是采用中國的非市場價格來衡量。中國認為它的貿易伙伴必須在2016年12月前授予其MES地位，但美國和歐盟不同意。作為一個現實的政治問題，鋼鐵貿易的糾紛無法從MES問題中分離出來。MES問題不太可能在2016年12月的最后期限前解決，這很可能會導致中國向WTO提起對美國和歐盟的申述。
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