今年鐵礦石價格震蕩劇烈，或許讓人難以察覺鐵礦石基本面出現不大但很重要的改變。
盡管海運鐵礦石仍是個供應充沛的市場，但供應過剩縮減的速度似乎要比多數人預期的快，這導致供需平衡方面有所改善。
這為現貨價升勢帶來一些基本面的理由，中國指標鐵礦石指數今年迄今已上漲近35%。
要搞清楚的是，沒有理由相信鐵礦石將迎來持續性的大漲走勢。
但有理由看好價格更有可能圍繥每噸50美元關卡游走，而非重探2015年12月的低位37美元。
鐵礦石價格尋獲底部的主要原因是供需面均有改善。
需求方面主要是因為中國；中國進口量約占海運鐵礦石的大約三分之二，也是全球最大鋼鐵生產國。
今年上半年中國進口量較上年同期增加4,100萬噸至4.937億噸，同比增幅高達9.1%。
這種強勁勢頭似乎將在當前月份持續下去，湯森路透旗下Commodity Research and Forecasts估計，7月總計將有9,186萬噸鐵礦石運抵中國港口，是今年最高的月度到港總量。
這主要是受鋼鐵產量上升的拉動，而鋼鐵產量上升則來源于對于國內基礎設施和建筑支出增加的預期，以及鋼鐵出口增長這一事實。
今年6月中國鋼鐵平均日產量觸及歷史新高231.6萬噸，當月總產量6,947萬噸，較上年同期增加1.7%。
今年頭1-6月的鋼鐵產量下降1.1%，但主要反映了1-2月的疲弱表現，而不是最近的強勁勢頭。
6月鋼鐵產品出口創歷史次高水平，上半年總出口量同比增長9%至5,710萬噸。
顯然，中國去化龐大鋼鐵工業中過剩產能的計劃很難落實和持續，尤其是在價格上漲之際，因為這會鼓勵鋼廠維持生產。
這是鐵礦石需求面面臨的最大風險，因為中國鋼鐵產量若減少，則將迅速影響鐵礦石需求。
中國2016年1-5月國內礦山產量較上年同期下滑5.9%，也是鐵礦石進口的一個正面跡象。
雖然減少的是大約2,900萬噸大多是低級別的鐵礦石，但確實為進口增加提供了助力。
供應增長減緩
供應面方面，雖然鐵礦石市場仍傾向于供應過剩，但過剩產量似乎正在逐漸減少。
中國2016年1-6月鐵礦石進口增加4,100萬噸，或許比不上兩大出口國--澳洲和巴西的產量增幅。
雖然位于西澳大利亞州年產5,600萬噸的Roy Hill礦場投產提振澳洲出口，但其他主要生產商的出口則大多持平或下滑。
力拓預計2017年鐵礦石產量將低于今年，目標約為3.40億噸，今年目標為3.50億噸。
今年的目標可以實現，但下半年力拓需要有強勁表現才行。
澳洲第二大鐵礦石生產商必和必拓將2015-16財年產出目標下調1,000萬噸，至2.60億噸。
巴西淡水河谷亦暗示，預計2016年鐵礦石產量約為3.40-3.50億噸，與2015年的3.459億噸大致相仿。
鐵礦石生產商目前正展開供應自律，這么說可能夸大其詞，但確實他們似乎終于認識到無休止擴張并不符合自身利益。
如果海運鐵礦石市場新增供應量持續放緩，如果中國國內礦山產出維持疲弱趨勢，如果中國鋼鐵行業維持當前產出水平，那么鐵礦石前景有可能是正面的。
這些都是“如果”，但至少是有可能發生的，與過去幾年鐵礦石行業持續低迷相比這算得上巨變。
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